北京澡堂子的历史最早可以追溯到元朝寺院僧人们开办的“香水行”。明朝永乐年间，北京开始出现正式的洗浴业。到了清代，澡堂子的地盘已经扩展到了西直门、朝阳门一带。辛亥革命之后，随着时代的进步，这种行为逐渐兴盛发展起来。
最早澡堂只招待男人，而且设备简陋，只在房间内设以水池，水池边放长条板凳，如果洗澡人多，则临时准备衣筐，筐口系有竹排，标有号码，客人将衣服脱下，连同鞋帽放入筐内或箱内，即入池洗澡。洗完，认号穿衣上路，不得久待，否则，掌柜的就要高喊：“洗的洗，晾的晾，不洗不晾穿衣裳，洗澡别打盹，摔了腰和腿，买张膏药贴，洗澡不够本儿。”浴客如果还不穿衣走人，老板就要下逐客令了：“诸位穿着穿着，腾个箱儿，前起儿让后起儿。”
倒了20世纪30年代，澡堂行业逐渐扩大，市内各驻澳繁华街道都有了规模不等的澡堂，澡堂子也有三六九等，最高档的是头等官堂，是为那些大官，富商们服务的，澡盆、卫生、服务都是一流的，有钱人不仅在这里洗澡，还在这里睡觉、吃点心、喝茶、打麻将。北京在解放前夕，设备最好的、价格最高的是“东升平”浴池三楼的头等官房。
次一等的就是普通官堂，每位三角至一元。当时比较著名的澡堂子有位于珠市口西大街的出清华池，位于王府井八面槽的清华园，位于杨梅竹斜街的东升平园，位于李铁管斜街的西升平园位于东四南大街的怡和园。
老北京澡堂子可谓众生相，北京人讲究个舒坦、这泡澡舒服了确实不乏唱歌唱戏的，一边泡一边聊，乏了睡个觉，醒了吃点东西，喝点茶点着烟，侃侃大山；优哉优哉呀！